تفوقت إيفا يوفيتش على زميلتها نجمة التنس الشابة من الفلبين، أليكس إيالا، في مواجهة ملحمية استمرت ثلاث ساعات.
تأثرت المراهقة الأمريكية إيفا يوفيتش حتى البكاء وهي تتحدث عن صديقتها خارج الملعب وخصمتها داخله، أليكس إيالا، التي تغلبت عليها في مباراة مثيرة من ثلاث مجموعات لتتأهل إلى دور الستة عشر في بطولة أمريكا المفتوحة.
تفوقت يوفيتش على نجمة التنس الشابة الأخرى من الفلبين في مواجهة ملحمية استمرت ثلاث ساعات يوم السبت، لتضرب موعدًا مع المصنفة الرابعة والبطلة السابقة كوكو غوف.
فازت يوفيتش، المصنفة 14، بخمسة من آخر ستة أشواط لتحقق انتصارًا بنتيجة 7-5، 3-6، 7-5 على إيالا المصنفة 17، بعد ثلاث ساعات وثلاث دقائق.
قالت يوفيتش: "شعرت وكأنها ماراثون، وشعرت أنني فقدت صوابي خمس مرات للفوز بتلك المباراة. لكن الأمر يستحق هذا الشعور حقًا".
قدمت اثنتان من أبرز النجمات الصاعدات في تنس السيدات أول ظهور لهما في ملعب آرثر آش في معركة لا تُنسى تضمنت 17 كسرًا للإرسال في 33 شوطًا.
قالت يوفيتش: "تلك المباراة، وبالتأكيد الطريقة التي انتهت بها، استحقت هذا الملعب".
وأضافت: "لقد تطلب الأمر كل شيء لأتمكن بطريقة ما من شق طريقي عبر ذلك".
عندما تأكد فوز نجمة التنس الأمريكية الصاعدة، ذهبت صديقتها الفلبينية حول الملعب لتهنئتها بدلاً من الانتظار عند الشبكة كما يفعل اللاعبون عادة في نهاية مباريات التنس.
عندما سُئلت يوفيتش عن لفتة إيالا في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة، تأثرت الأمريكية حتى البكاء وقالت إنها أظهرت شخصية صديقتها.
قالت يوفيتش وهي تمسح دموعها: "هذا يقول الكثير عنها كشخص. سأبدأ بالبكاء، لكن هذا يقول الكثير عنها كشخص أن تكون قادرة على فعل ذلك بعد هذا النوع من المباريات وتأتي لتعانقني وتتمنى لي كل التوفيق. وحتى في غرفة تبديل الملابس خلف الأبواب المغلقة... لذا فإن هذا يقول الكثير عنها وعن شخصيتها. نعم، إنها رائعة".
يوفيتش، 18 عامًا، وإيالا، 21 عامًا، صديقتان وأحيانًا شريكتان في الزوجي، وتعرفان مهارات وأسلوب بعضهما البعض جيدًا. وقد ساعد ذلك في تحقيق سبعة كسور للإرسال في أول 11 شوطًا.
قالت يوفيتش: "أنا عادة لست من يظهر الكثير من المشاعر، لكن هذه المباراة عنت لي الكثير حقًا. إنه كل شيء أن أحظى بمباراة أخرى هنا في بطولة أمريكا المفتوحة".
ستكون تلك المباراة ضد مواطنتها غوف، بطلة أمريكا المفتوحة 2023 وبطولة فرنسا المفتوحة 2025.
قالت يوفيتش: "سأكون أكثر من سعيدة بتقديم هذه الروح القتالية وهذه الطاقة، ومهما حدث يمكنني أن أغادر ورأسي مرفوع".
"قدمتا عرضًا رائعًا"
كسرت يوفيتش إرسال إيالا أربع مرات للفوز بالمجموعة الأولى، لكن إيالا اليسارية كسرت إرسالها ثلاث مرات لتفوز بالمجموعة الثانية.
قالت يوفيتش: "كان المستوى لا يصدق على الإطلاق من كلا الجانبين".
وأضافت: "لقد قدمنا عرضًا بالتأكيد، وقد تطلب الأمر كل شيء لتجاوز ذلك... فقدان أقراطي، السقوط على الأرض تمامًا، جروح في ركبتي، انهيارات عصبية".
اعترفت إيالا: "كانت لدي فرضي. أنا سعيدة بالمباراة بشكل عام. بالطبع هناك خيبة أمل في الخسارة، لكنني أحاول رؤية الجانب الإيجابي. لقد كانت مباراة جيدة حقًا. كان المستوى مرتفعًا جدًا.
وأضافت: "لقد بذلت كل ما لدي. قاتلت خلال الصعود والهبوط... ما أعرفه على وجه اليقين هو أنني قاتلت، لذا أنا سعيدة بذلك".
يوفيتش، التي وصلت إلى ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام، فازت بأول لقب لها في بطولات رابطة محترفات التنس (WTA) العام الماضي في غوادالاخارا عن عمر يناهز 17 عامًا.
تغلبت على إيالا في بطولة فرنسا المفتوحة ونادي كوينز في لندن في وقت سابق من هذا الموسم في لقاءاتهما السابقة، لكن ذلك كان قبل أن تفوز إيالا بأول لقب لها في بطولات رابطة محترفات التنس (WTA) في واشنطن.
