بورتلاند، أوريغون – تحرك يا أسبوع الدب السمين. مسابقة جمال الخفافيش تتقدم الآن إلى اللوحة.
يستضيف مكتب إدارة الأراضي المسابقة عبر الإنترنت منذ عام 2019 لزيادة الوعي حول الأهمية البيئية للحيوان. وتنشر الوكالة الفيدرالية صور الخفافيش على حساباتها على فيسبوك وإنستغرام، ثم تطلب من الناس التصويت لأجملها. وتعد الخفافيش جزءًا من المجموعات البرية التي تعيش في الأراضي العامة، ويتم تصويرها من قبل موظفي الوكالة.
بدأت الجولة الأولى من التصويت يوم الخميس ووضعت خفاش تاونسند كبير الأذنين المسمى “Sir Flaps-A-Lot” من ولاية يوتا في مواجهة خفاش أصفر اللون يُدعى “Hoary Potter” من ولاية أوريغون. وتتزامن المسابقة مع بداية أسبوع الخفافيش، الذي يقيم خلاله خبراء الخفافيش في جميع أنحاء البلاد والعالم فعاليات تعليمية للاحتفال بالثدييات الطائرة الوحيدة.
السمة المميزة لخفاش تاونسند كبير الأذنين هي، بشكل غير مفاجئ، أذنيه، والتي يمكن أن يصل طولها إلى 1.5 بوصة (38 ملم). وقال مكتب إدارة الأراضي في منشوره على فيسبوك الذي يقدم أول متسابقين إن الأذنين الكبيرتين تقومان بإدخال الصوت إلى قناة الأذن، وتوفران الرفع أثناء الطيران وتساعدان في تنظيم درجة الحرارة.
وقالت الوكالة إن الخفافيش الأشيب معروفة بالطيران السريع والتفاف نفسها بذيولها لتقليد أوراق الشجر والاختباء من الحيوانات المفترسة. ونظرًا لهذه السمة، فقد قدرت أن هواري بوتر سيكون “المرشح المثالي للباحث في فريق كويدتش لهذا العام”، في إشارة إلى لعبة هاري بوتر التي يتم لعبها على المكانس الطائرة.
لم يتم إدراج أي من الأنواع على المستوى الفيدرالي على أنها مهددة بالانقراض. ومع ذلك، فقد أدرجتها ولاية أوريغون في قائمتها للأنواع التي تحتاج إلى اهتمام بالحفظ، وفعلت ولاية يوتا الشيء نفسه بالنسبة لخفافيش تاونسند ذات الأذنين الكبيرة.
وقالت إيما باسك، فني الحياة البرية في BLM الذي صور هواري بوتر، إن الخفافيش في جميع أنحاء العالم تلعب دورًا رئيسيًا في البيئة من خلال أكل الحشرات وتلقيح الزهور والفواكه. لكنها قالت إنها تواجه بشكل متزايد تهديدات فقدان الموائل والأمراض والتلوث الضوئي، وغالبا ما يساء فهمها على أنها حاملات أمراض مخيفة.
وقالت: “هناك الكثير من الخوف والمفاهيم الخاطئة حول الخفافيش”، مشيرة إلى أن الناس غالباً ما يربطون داء الكلب بالحيوان. “لكن أقل من 1% من جميع مجموعات الخفافيش تحمل بالفعل داء الكلب، كما أن انتقال المرض من الخفافيش إلى الإنسان منخفض بالفعل”.
يشجع “بوسك” “هوري بوتر” على أمل أن يفوز خفاش “أوريغون” بمسابقة الجمال للمرة الثالثة. في العام الماضي، حصلت “وليام شكسبير”، وهي أنثى خفاش تاونسند كبيرة الأذن من جنوب ولاية أوريغون والتي صورها باسك أيضًا، على التاج. وفي عام 2022، تم الإعلان عن فوز خفاش الوادي المسمى “باربرا” الذي ينحدر من جنوب ولاية أوريغون.
وقال باسك: “إن جهودنا كل عام تتمثل في جمع أكبر قدر ممكن من البيانات عن الأنواع الموجودة في منطقة مواردنا، حتى نعرف كيفية حمايتها بشكل أفضل للمضي قدمًا”.
وستستمر مسابقة الجمال في جولات خلال الأسبوع المقبل. لقد حان الوقت لينتهي يوم الهالوين يوم الخميس المقبل، عندما يتم الإعلان عن الفائز.
