توجهت طائرات من روسيا والغرب إلى العاصمة التركية أنقرة لإجراء عملية التبادل (تصوير: سردار أوزسوي/جيتي إيماجيز)
أفرجت روسيا، الخميس، عن الصحافي الأميركي إيفان غيرشكوفيتش، وضابط مشاة البحرية الأميركية السابق بول ويلان، في إطار أكبر عملية تبادل أسرى بين الشرق والغرب منذ نهاية الحرب الباردة، وهي صفقة معقدة تم التفاوض عليها سرا لأكثر من عام.
وقال البيت الأبيض إن الولايات المتحدة تفاوضت على الصفقة مع روسيا وألمانيا وثلاث دول أخرى. وتضمنت الصفقة إطلاق سراح 24 سجينا، بينهم 16 تم نقلهم من روسيا إلى الغرب، وثمانية سجناء محتجزين في الغرب تم إعادتهم إلى روسيا.
وأكدت ألمانيا أن من بين المعتقلين فاديم كراسيكوف، الذي أدين بقتل معارض منفي في برلين.
وأشاد الرئيس جو بايدن بالاتفاق ووصفه بأنه “إنجاز دبلوماسي وصداقة” وأشاد بحلفاء واشنطن على “قراراتهم الجريئة والشجاعة”.
وقال “هذا لم يكن ممكنا لولا حلفائنا”، مضيفا: “اليوم هو مثال قوي على أهمية وجود أصدقاء في هذا العالم”.
وقال بايدن إنه مدين بالامتنان بشكل خاص للمستشار الألماني أولاف شولتز، الذي تغلب على مقاومته الأولية للإفراج عن كراسيكوف.
ويوفر الاتفاق لإدارة بايدن نجاحًا دبلوماسيًا كبيرًا مع دخول الحملة الرئاسية الأمريكية، التي تواجه فيها نائبة الرئيس الديمقراطي كامالا هاريس الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب، أشهرها الأخيرة.
ويبدو أن الصفقة التي شملت عدة دول كانت بمثابة تبادل لمرة واحدة لا يؤدي إلى إعادة ضبط العلاقات العدائية بين الولايات المتحدة وروسيا. وقال المنتقدون إن إطلاق سراح الروس المدانين بارتكاب جرائم خطيرة قد يشجع أيضا على المزيد من عمليات احتجاز الرهائن من قبل أعداء الولايات المتحدة.
وقال ترامب، الذي قال إنه لا يملك تفاصيل عن عملية التبادل، إنه تساءل عما إذا كان سيتم إطلاق سراح “قتلة أو بلطجية”. وقال على وسائل التواصل الاجتماعي: “أنا فقط أشعر بالفضول لأننا لا نبرم صفقات جيدة على الإطلاق، في أي شيء، وخاصة تبادل الرهائن”.
كما شاركت في عملية التبادل ألمانيا وبولندا وسلوفينيا والنرويج وبيلاروسيا، بينما تولت تركيا تنسيق عملية التبادل.
وقال الكرملين إن قرار موسكو بالعفو عن السجناء وإطلاق سراحهم اتخذ بهدف إعادة الأسرى الروس إلى وطنهم. وأضاف في بيان “اتخذ قرار توقيع مراسيم (العفو) بهدف إعادة المواطنين الروس المعتقلين والمسجونين في دول أجنبية”.
إطلاق سراح المعارضين الروس
وكانت آخر عملية تبادل كبرى بين الولايات المتحدة وروسيا في عام 2010 شملت إطلاق سراح 14 سجيناً.
في ديسمبر/كانون الأول 2022، قامت روسيا بتبادل نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني جرينر، التي حُكم عليها بالسجن تسع سنوات بسبب وجود خراطيش بخار تحتوي على زيت القنب في أمتعتها، مع تاجر الأسلحة فيكتور بوت، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 25 عامًا في الولايات المتحدة.
كراسيكوف هو عقيد في جهاز الأمن الفيدرالي الروسي وكان يقضي عقوبة بالسجن مدى الحياة في ألمانيا بتهمة قتل منشق شيشاني جورجي منفي في إحدى حدائق برلين.
وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتن قد أشار بنفسه إلى رغبته في استعادة كراسيكوف. وفي تعليقها على صفقة التبادل، قالت الحكومة الألمانية إن إطلاق سراحه “ليس قراراً سهلاً”.
حصل ريكو كريجر، الألماني المحكوم عليه بالإعدام في بيلاروسيا بتهمة الإرهاب، على عفو من الرئيس ألكسندر لوكاشينكو، الحليف المقرب لبوتن، قبل إطلاق سراحه.
كما تم الإفراج عن ألسو كورماشيفا، وهي صحفية روسية أمريكية حُكم عليها بالسجن لمدة 6 سنوات ونصف في 19 يوليو، وهو نفس اليوم الذي حُكم فيه على غيرشكوفيتش وفلاديمير كارا مورزا، وهو منشق روسي بريطاني ومقيم في الولايات المتحدة يقضي عقوبة بالسجن لمدة 25 عامًا بتهمة الخيانة بعد أن قال في مارس 2022 إن بوتن يقصف منازل ومستشفيات ومدارس أوكرانية.
وأُطلق سراحهم معهم أيضًا الناشط في مجال حقوق الإنسان أوليج أورلوف والسياسي المعارض الروسي إيليا ياشين.
وكان العديد من المفرج عنهم قد عملوا مع أليكسي نافالني، شخصية المعارضة الرائدة في روسيا، والذي توفي في ظروف غامضة في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي في فبراير/شباط.
ووصفت أرملته يوليا نافالنايا، التي تعهدت بمواصلة عمله، الإفراج عن نافالنايا بأنه “سعادة عظيمة”.
لا توجد مؤشرات على تحسن العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا على نطاق أوسع
ويأتي هذا التبادل في الأشهر الأخيرة من ولاية بايدن بعد انسحابه من مساعي إعادة انتخابه، وهي سنوات اتسمت بزيادة حادة في التوترات بين البلدين بشأن غزو روسيا لأوكرانيا.
وظهر أقارب بعض السجناء المفرج عنهم في البيت الأبيض مع بايدن أثناء إعلانه عن صفقة التبادل يوم الخميس. كما أجرى بايدن مكالمات هاتفية مع أفراد آخرين من الأسرة لم يتمكنوا من السفر إلى واشنطن.
خلال كلمته، قاد بايدن غناء أغنية “عيد ميلاد سعيد” لابنة ألسو كورماشيفا.
وتم إطلاق سراح المواطنين الأمريكيين المفرج عنهم من الولايات المتحدة، وهم: رومان سيليزنيوف، وفلاديسلاف كليوشين، وفاديم كونوشينوك.
في الغرب، تنظر الحكومات والناشطون إلى المعارضين باعتبارهم سجناء سياسيين محتجزين ظلماً. وقد صنفتهم موسكو، لأسباب مختلفة، باعتبارهم متطرفين خطرين.
أصدرت محكمة سلوفينية يوم الأربعاء حكما بالسجن لمدة عامين على روسيين بتهمة التجسس واستخدام هويات مزيفة، وقالت إنه سيتم ترحيلهما. وكان كلاهما من بين الذين أعيدوا إلى روسيا، وفقا لقائمة رسمية أمريكية.
نشرت رئيسة تحرير صحيفة وول ستريت جورنال، إيما تاكر، رسالة مفتوحة على منصة إكس جاء فيها: “اليوم هو يوم بهيج للعودة الآمنة لزميلنا إيفان غيرشكوفيتش، الذي غادر طائرة روسية قبل لحظات في العاصمة التركية أنقرة، كجزء من عملية تبادل للأسرى مع روسيا.
“نحن ممتنون للرئيس بايدن وإدارته لعملهم بإصرار وتصميم لإعادة إيفان إلى الوطن بدلاً من رؤيته يتم إرساله إلى معسكر عمل روسي بسبب جريمة لم يرتكبها”.
(رويترز)