يظل الحنين قوة جبارة. لدرجة أنني، عندما أستكشف أصداء طفولة أواخر التسعينيات التي قضيتها في الانزلاق فوق مياه كورنيريا وتهكمي بعبارة "أيها الأوغاد الصغار المتغطرسون!" بالتزامن مع قرد محبوس في بدلة جاندام، فإنني أصف في الوقت نفسه لعب Star Fox 64 (Lylat Wars إذا كنت من محبي العنف) في عام 1997 وبثها عبر خدمة Nintendo Switch Online اليوم.
لقد تم إحياء السلسلة من خلال إعادة إصدار مبهرة على Switch 2، لكنها أيضًا سلسلة لم تشهد أي إصدار جديد كليًا منذ Star Fox Zero على جهاز Wii U. ومع ذلك، تم تعويض إهمال نينتندو للسلسلة بلطف من قبل المبدعين المستقلين. قدمت لعبتا Ex-Zodiac وWhisker Squadron: Survivor مؤخرًا أصداءً من Star Fox، والآن تقدم لعبتان قادمتان، وهما Rogue Eclipse من Huskrafts وWild Blue Skies من Chuhai Labs التي أسسها مبرمج Star Fox السابق جيلز جودارد أملًا في أن يتم إحياء هذا النوع المهجور.
على الرغم من أنه ربما يكون من غير العدل وصف غياب Star Fox بأنه تخلي. يقول جودارد لمجلة The Verge: "الأمر ببساطة هو أن الأوقات قد تغيرت". ويضيف: "كل إصدار كان لعبة رائعة لوقتها"، لكنه يقترح أن شعبيتها الدائمة قد تكون بسبب ندرة رؤيتها الآن. "أعتقد أن الناس متعطشون للأصالة أكثر من أي نمط أو نوع معين من الألعاب."
بالنسبة للمطورين المستقلين الذين يأملون في منع اندثار الألعاب التي تذكرنا بـ Star Fox، يترجم ذلك إلى التعامل مع ناشرين يكرهون المخاطرة. يقول حسبان "مكدوغليه" صديقي من Huskrafts: "عندما كنت أقدم عرضًا للعبة Rogue Eclipse، كان الرد الذي تلقيته عمومًا من معظم الشركات هو أن هذا النوع قد مات". وهذا يتردد صداه مع تجارب آخرين، بمن فيهم المدير الإبداعي لشركة Flippfly، آرون سان فيليبو، الذي يقول إن العديد من الناشرين "أخبرونا أنهم لا يستطيعون رؤية سوق كبير بما يكفي لتبرير ميزانيتنا للعبة Whisker Squadron: Survivor."
لعدم قدرتهم على إقناع الناشرين بالمغامرة، يلجأ مطورون مثل Flippfly إلى التمويل الجماعي كوسيلة لإحياء Star Fox. ويأتي هذا بعد قصص نجاح التمويل الجماعي مثل Hollow Knight وPillars of Eternity وShovel Knight وUndertale، التي أحيت أنواعًا مهملة بالمثل.
صديقي غير مقتنع بالحجج التي تقول إن جمهور ألعاب شبيهة بـ Star Fox، أو ألعاب إطلاق النار الجوية بشكل عام، محدود. ويشير إلى نجاح لعبة Ace Combat 7: Skies Unknown لعام 2019 كدليل على ذلك (أعلنت Bandai Namco عن تكملتها في حفل جوائز الألعاب 2025). ومع ذلك، كما هو الحال غالبًا، فإن وجود جمهور لا يضمن أنه إذا بنيتها، فسوف يأتون. في فبراير 2025، سرحت Flippfly فريق تطويرها بسبب نقص التمويل، مما أدى إلى تأجيل متابعة أكثر طموحًا للعبة Whisker Squadron: Survivor في هذه العملية.
بقدر ما يمثل التمويل تحديًا، فإن إعادة Star Fox من حافة الهاوية تتطلب التقاط ما يصفه صديقي بأنه "النهج القتالي الاندفاعي والسريع والمحموم والحركي" الذي يميز هذا النوع بطرق منطقية للجمهور الحديث. وهذا اختبار للمطورين المستقلين، وكذلك لنينتندو مع إعادة إصدار Star Fox 64 على Switch 2.
يقول بن هيكلينغ، مطور لعبة Ex-Zodiac: "ليس الجميع يريد لعبة منخفضة الدقة"، مضيفًا أن آخرين قد لا يستمتعون بإعادة تصور لألعاب الطفولة المفضلة بمعدل 240 إطارًا في الثانية أيضًا. عند إعادة النظر في الأنواع المهملة، يجب تحقيق توازن بين التقاط حقائق الألعاب الماضية والتزويرات الوردية، المليئة بالتحسينات الخاطئة، التي نستحضرها في ذكرياتنا.
يتابع هيكلينغ: "أعتقد أن الناس سعداء جدًا بجعلي لعبة Ex-Zodiac أكثر استجابة وسرعة، حيث أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تذكر بها الناس اللعبة الأصلية، على الرغم من أن هذا لم يكن هو الحال". "بصراحة، اللعبة بأكملها هي نوع من نسختي الخاصة لكيفية تخيلي لـ Star Fox في ذهني."
هذا نهج واحد. وهناك نهج آخر وهو الاستفادة من أكثر من مصدر واحد. تستمد Rogue Eclipse تأثيرها من Star Fox، ولكن أيضًا من Armored Core، وMobile Suit Gundam، وReturnal، وBattlestar Galactica (على سبيل المثال لا الحصر مما يذكره صديقي).
يتجلى هذا بشكل أكبر في نهج Chuhai Labs. فوفقًا للمخرج فرانسيس بيترين، لا تتعلق لعبة Wild Blue Skies بكونها نسخة مقلدة من Star Fox بقدر ما تتعلق بالتقاط ذاكرة أوسع لصباح أيام السبت في التسعينيات الألعاب والرسوم المتحركة وكل شيء. وأن Wild Blue Skies تشبه Star Fox بشكل لافت؟ يضحك جودارد قائلًا: "أعتقد أننا لا نعرف حقًا سوى كيفية صنع نوع واحد من ألعاب إطلاق النار على المسار!"
