يدفع شهر أكتوبر/تشرين الأول شديد الجفاف ما يقرب من نصف الولايات المتحدة إلى حالة جفاف مفاجئ، مما يؤدي إلى نشوب حرائق في الغرب الأوسط وإعاقة الشحن في نهر المسيسيبي.
تشهد أكثر من 100 محطة طقس مختلفة طويلة المدى في 26 ولاية، بما في ذلك ألاسكا، أكثر فترات أكتوبر جفافًا على الإطلاق، حتى يوم الأحد، وفقًا لسجلات مركز المناخ الإقليمي الجنوبي ومركز المناخ الإقليمي في الغرب الأوسط. وتظهر سجلات خدمة الأرصاد الجوية الوطنية أن المدن التي لم تشهد أمطارًا قابلة للقياس لشهر أكتوبر تشمل نيويورك وهيوستن ودالاس وفيلادلفيا وسان فرانسيسكو وسيوكس سيتي بولاية أيوا، إلى جانب المناطق الجافة العادية مثل لوس أنجلوس ولاس فيغاس وفينيكس.
وقالت أليسون سانتوريلي، القائم بأعمال منسق التحذير في مركز التنبؤ بالطقس التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في كوليدج بارك بولاية ماريلاند: “إن هذا يسير بخطى سريعة بالنسبة لشهر أكتوبر/تشرين الأول الجاف القياسي”. وهذا يشمل الجنوب الشرقي، الذي شهد بعضه فيضانات مميتة في الشهر السابق فقط في إعصار هيلين.
وفي يونيو/حزيران، كان أقل من 12% من البلاد يعاني من الجفاف. أما الآن فقد وصلت النسبة إلى 50% تقريبًا وهي في تزايد، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي.
وقال براد ريبي، خبير الأرصاد الجوية بوزارة الزراعة الأمريكية، ومؤلف رصد الجفاف، إن هذا يناسب تعريف “الجفاف المفاجئ”، الذي يختلف عن فترات الجفاف العادية التي تتطور ببطء. أظهرت دراسة أجريت العام الماضي أن ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب حرق الفحم والنفط والغاز يتسبب في المزيد من حالات الجفاف المفاجئة والمدمرة، مثل الجفاف الذي بلغت قيمته 30 مليار دولار والذي ضرب أمريكا في عام 2012 والجفاف المدمر في الصين في عام 2022.
في ثُمن مساحة الولايات المتحدة القارية، لم يتم الإبلاغ عن هطول أمطار خلال أول 28 يومًا من شهر أكتوبر. ويشهد حوالي 93% من الولايات المتحدة القارية أمطارًا أقل من المتوسط في أكتوبر، معظمها بأقل من بوصة واحدة، وفقًا لبيانات مركز المناخ التي حللتها وكالة أسوشيتد برس.
من المتوقع أن تصل درجات الحرارة في مدن مثل واشنطن إلى 80 درجة في عيد الهالوين، مباشرة بعد أن تقترب شيكاغو وديترويت من درجات الحرارة الشبيهة بالصيف. قال عالم الأرصاد الجوية رايان ماو، كبير العلماء السابق في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) والذي يتذكر لعبة خدعة أو حلوى في الثلج في ميشيغان: “هذا أمر جامح” في نهاية شهر أكتوبر.
وقال سانتوريلي إن قبة الضغط العالي منعت الرطوبة من التحرك شمالًا من خليج المكسيك، مما أدى إلى جفاف جزء كبير من الولايات المتحدة من السهول والغرب الأوسط إلى الساحل الشرقي.
وقال ريبي: “لقد ظللنا عالقين في نمط الحجب هذا لمدة شهرين تقريبًا”.
وقال ريبي إن الدراسات التي أجريت في العقد الماضي أو نحو ذلك أظهرت أن التيار النفاث – تيارات الهواء التي تحرك أنظمة الطقس في جميع أنحاء العالم – أكثر موجًا ويعلق في كثير من الأحيان، ويعزى ذلك إلى الاحترار الزائد الذي يسببه الإنسان في القطب الشمالي بسبب تغير المناخ. وقالت جنيفر فرانسيس، كبيرة العلماء في مركز وودويل لأبحاث المناخ، وأحد رواد هذا المفهوم، إن ما يحدث الآن، خاصة مع وجود منطقة القطب الشمالي الدافئة للغاية و”درجات حرارة المحيط المحمومة عبر شمال المحيط الهادئ”، يناسب النظرية جيدًا.
وقالت عالمة المناخ ميليسا ويدهالم، المديرة المساعدة لمنطقة الغرب الأوسط الإقليمي، إن أنظمة الطقس العالقة هذا العام تسببت في حدوث “تقلبات جوية” في أماكن مثل سيوكس سيتي، حيث تسببت الأمطار الغزيرة في يونيو في هطول أمطار غزيرة لدرجة أنها دمرت جسرًا للسكك الحديدية وأجبرت الناس على الصعود إلى أسطح منازلهم. مركز المناخ في جامعة بوردو.
تعرضت آشفيل بولاية نورث كارولينا، التي دمرها إعصار هيلين، لفيضانات بلغت منسوبها 14 بوصة من الأمطار في ثلاثة أيام في سبتمبر/أيلول، لكنها لم تتلق سوى جزء من مائة من البوصة في أكتوبر/تشرين الأول.
وقال ريبي إن نهر المسيسيبي، وهو ناقل رئيسي للمحاصيل، عند مستويات منخفضة للغاية لدرجة أنه يجب تقييد أحمال الشحن. وقال إن هذه هي السنة الثالثة على التوالي التي تشهد فيها مستويات المياه إشكالية في النهر. وقال ريبي إنه عندما ضرب إعصار هيلين الجنوب الشرقي وأغرق ولايتي كارولينا الشمالية وتينيسي في أواخر سبتمبر/أيلول، وفّر موجة من المياه العذبة ساعدت في إعادة مستويات المياه في ميسيسيبي إلى حيث ينبغي أن تكون، لكنها لم تدم.
وقال ريبي إن هذا قد يضر بنقل المنتجات الزراعية، ولكن لحسن الحظ بالنسبة للمزارعين، جاء الجفاف المفاجئ بعد حصاد الذرة وفول الصويا.
وقال ريبي إن الحقول الجافة تعني أن الوضع مهيأ لحرائق الغابات في كل من الغرب الأوسط والشرق. وقال إن المعدات الزراعية تسببت في الكثير من الحرائق عن طريق الخطأ.
تسببت خمس حرائق كبيرة خارجة عن السيطرة يوم الثلاثاء في حرق أكثر من 1000 فدان في الشرق والغرب الأوسط، وفقًا لمركز الإطفاء الوطني المشترك بين الوكالات.
وقال سانتوريلي إن عمليات الإغاثة في الطريق إلى أجزاء من الغرب الأوسط حيث من المتوقع أن تتساقط الأمطار من الغرب، والتي تكون غزيرة في بعض الأحيان، يومي الأربعاء والخميس. وأضافت أن معظم مناطق الشرق والجنوب الشرقي تبدو جافة لمدة أسبوع آخر.
__ ساهمت ماري كاثرين وايلدمان في هارتفورد ومايكل فيليس في سانت لويس في هذا التقرير.
__
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
تابع Seth Borenstein على X على @borenbears
______
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
