على مدى السنوات الخمس الماضية، كان مشروع GANGS، وهو مشروع ممول من مجلس البحوث الأوروبي بقيادة دينيس رودجرز، يدرس ديناميكيات العصابات العالمية من منظور مقارن. وعندما نفهم العصابات ورجال العصابات بطريقة دقيقة تتجاوز الصور النمطية المعتادة والتمثيلات المانوية، يمكننا القول إن العصابات ورجال العصابات يشكلون عدسات أساسية يمكننا من خلالها التفكير في العالم الذي نعيش فيه وفهمه.
يروي لنا كيران ميتون قصة حياة جاز، عضو عصابة سيراليونية سابق أصبح شاعرًا ثم مزارعًا. وتُظهِر مسيرته المذهلة أن رجال العصابات ليسوا محكومين بأي حال من الأحوال بالعيش في ظل حياتهم السابقة وأن فرص الرحيل قد تتاح لهم بشتى الطرق في لحظات مختلفة من الزمن.
كان ينبغي لي أن أحضر معي بعض الماء. كان الجو حارًا ورطبًا ولم يحن وقت الظهيرة بعد. كان غاز، الذي كان يبتسم دائمًا بتلك الابتسامة الساحرة، يشير إليّ بالجلوس وأخذ قسط من الراحة في الظل.
إنه شهر أغسطس 2022 وقد وصلنا للتو إلى مزرعة جاز في شمال سيراليون، غرب أفريقيا. لقد أتينا لنرى كيف يمضي حياته الجديدة. كان من الصعب أن نصدق أنه ستكون هناك مزرعة يمكن زيارتها، وأنه سيحقق حلمه ذات يوم. ولكن ها نحن ذا. على الرغم من كل الصعوبات، نجح جاز في تحقيق ذلك.
في وقت سابق من هذا الصباح غادرنا منزل جاز في مدينة ماكيني القريبة، في وسط سيراليون، وهي مدينة يقطنها ما يزيد قليلاً على 85 ألف نسمة، وهي خامس أكبر مدينة في البلاد. ومن وسط المدينة الصاخب، شقنا طريقنا عبر حركة المرور والباعة الجائلين على دراجاتنا النارية، تاركين وراءنا رائحة الديزل وزيت النخيل وأصوات أبواق السيارات. وسِرنا في الجزء الأخير من الرحلة سيرًا على الأقدام، على طول مسار غابات مظلل، وخضنا في الجداول التي يصل عمقها إلى الخصر.
تحت سماء زرقاء كبيرة حيث تمتد الخضرة المورقة إلى ما لا نهاية، نجد أنفسنا في مشهد طبيعي مثالي، عالم بعيد كل البعد عن عالم لقائنا الأول. كيف وصل إلى هنا؟ يتنهد المزارع غاز، ونبدأ مرة أخرى في الحديث عن غاز رجل العصابات.
إمبراطور فريتاون
التقيت بغاز في عام 2017 أثناء بحثي عن ظهور عصابات الشوارع في سيراليون. بعد الحرب الأهلية التي اندلعت في الفترة من 1991 إلى 2002، ركز بناة السلام على خطر إعادة تعبئة المقاتلين السابقين، لكن قِلة منهم اهتموا كثيرًا بـ “العصابات” ــ النوادي الاجتماعية الحضرية غير الرسمية للجيل الأصغر سنًا. وبحلول عام 2017 تحولت هذه العصابات إلى عصابات متحاربة تحمل أسماء مثل “بلودز” و”كريبس” و”سو-سو بلاك”.
ولقد تعاملت السلطات مع هذه العصابات باعتبارها مجموعات من المجرمين الجشعين و”الفتيان السيئين” المنحرفين، واتبعت نهجاً لا يقبل التسامح مطلقاً. ولكن بحثي كشف أن حياة العصابات بالنسبة للعديد من أعضائها كانت تدور حول البقاء على قيد الحياة؛ “لعبة الألم” في كفاح يومي ضد الفقر و”النظام”. ومثلي كمثل آخرين قضيت معهم بعض الوقت في جنوب أفريقيا والبرازيل، شعر العديد من رجال العصابات في سيراليون بأنهم وقعوا في الفخ. فهل وقعوا في الفخ؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يمكنهم الفرار؟ وفي محاولة للبحث عن إجابات، قدم لي صديقي وزميلي في البحث في فريتاون، محمد س. كامارا، جاز.
في عام 2008، ترك جاز البالغ من العمر 16 عامًا المدرسة الثانوية في ماكيني بعد اشتباكات متكررة مع والده العسكري السابق الصارم. كان والده بعيدًا خلال معظم فترة الحرب، حيث قاتل لصالح الحكومة ضد تمرد المتمردين. بعد انتهاء الحرب في عام 2002، تم تسريحه مع الآلاف الآخرين في جميع أنحاء البلاد، مما جعل الانتقال الصعب إلى الحياة المدنية مرة أخرى. كان هذا التكيف صعبًا أيضًا على جاز من نواحٍ عديدة، إلى حد التمزق الذي لا يمكن إصلاحه.
انتقل جاز إلى العاصمة فريتاون، حيث اكتسب احترام زمرة محلية بفضل لياقته البدنية. وبعد فترة وجيزة، ارتقى إلى منصب “الإمبراطور” الرفيع ـ زعيم عصابة الشوارع “جيفردام سكواد”، التي كان يخشاها. وكان أفراد العصابة يعملون بجد لكسب المال. وفي بعض الأحيان كانوا يبيعون المخدرات، بما في ذلك “جامبا” (الماريجوانا)، وفي السنوات اللاحقة “كوش”، وهو مزيج من المخدرات الاصطناعية التي اشتهرت بتأثيرها المدمر على الصحة. ومن بين التخصصات الأخرى التي اختص بها زمرته “التجريف” ـ حيث كان يحصل على أموال من الناس في نزاعات على الأراضي لتدمير المباني وترهيب المنافسين.
كانت المواجهات مع الشرطة والمنافسين متكررة. وكان أفراد عصابة بلودز الذين يرتدون القمصان الحمراء أعداء شرسين يحيطون بحي جاز. وكانت المعارك دامية ومميتة في بعض الأحيان، وكانت دورات الانتقام تجعل فترات السلام نادرة. وكانت معظم أعمال العنف هذه، كما هو الحال في جميع أنحاء المدينة، تنبع من الخلافات الشخصية والتنافس بين العصابات، وليس الصراعات من أجل السيطرة على الأسواق غير المشروعة. ولم ينتج اقتصاد المخدرات أكثر من دخل الكفاف. وللبقاء على قيد الحياة والبقاء في القمة، كان جاز بحاجة إلى الخوف.
الهروب
على مر السنين، كان جاز يتمتع بسمعته الطيبة في الشارع، لكنه يتذكر أيضًا شعوره بالصراع الداخلي ورغبته في الهروب. كانت هناك هجمات من العصابات المتنافسة، وضرب من قبل الشرطة، وفترات سجن. كان هناك نفاق النخب التي دفعت للعصابات لتنفيذ أعمال عنف أدانتها علنًا. وكانت هناك “الأشياء القبيحة” التي لم يكن يريد التحدث عنها.
“أحيانًا، هناك أشياء معينة في قصتي لا أريد الخوض فيها بعمق. هناك بعض الأشياء التي قمت بها في حياتي ولا يمكنني أبدًا أن أفتح فمي بشأنها.”
عندما التقيت بغاز لأول مرة، كان ذلك بعد فترة وجيزة من لحظة “الطريق إلى دمشق”. كان قد زار مؤسسة WAYout الخيرية للشباب – واكتشف شغفه بالشعر. بدأ في كتابة القصائد على هاتفه، ليلًا ونهارًا، وبدأ يرى نفسه في ضوء جديد، كشيء مختلف عن رجل العصابات.
وبينما كنا نتحدث في كوخ صدئ في الحي الذي يسكنه، محاطين بـ”جنود” الشوارع، كان وجهه يشرق كلما ناقشنا الشعر. ومع ذلك، فقد تحدث بحزن عن كفاحه للهروب من حياة الشوارع. وقرأ قصيدته “الطريق الوعر”، التي تضمنت الأبيات التالية:
طريقي الوعر عبارة عن منطقة متشققة مغطاة بفخاخ الموت لقد طاردني الجوع والعطش يهددني بهذا الطريق الخطير الذي كنت أسير فيه لفترة طويلة أنا أقود سيارتي بخزان مليء بالإيمان يوم سأترك أخيرًا طريقي الوعر.
وبفضل إصراره على الكتابة، اكتسب جاز شهرة واسعة. وتلقى دعوة لحضور مؤتمر للكتاب في كينيا (لم يكن بوسعه تحمل تكاليف حضوره)، ثم نشر مقالاً في وكالة رويترز بعنوان “رجل العصابات في سيراليون يترك الشوارع ليعيش حياة الشعر”. ولكن رغم أن قصته عن التحول حققت نجاحاً دولياً، إلا أن جاز لم يكن يعيش في أوهام.
“لم يكن من السهل أبدًا أن أقول ببساطة “لقد اكتشفت الشعر، دعني أغير حياتي”. لم أكن أعرف أي طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة. عندما اكتشفت الشعر، كنت لا أزال أمارس الجنس الجماعي”.
لم يكن الشعر كافياً لسداد الفواتير. وتراجع اهتمام وسائل الإعلام. وأصبحت المزرعة هي الحل الذي وجده لكي ينأى بنفسه عن الشوارع. وبجمع الأموال من عمله في الشوارع، والتبرعات الصغيرة من الأصدقاء المقربين وأفراد الأسرة، واستخدام صفحة للتمويل الجماعي، تمكن من تأمين قطعة أرض بالقرب من مسقط رأسه.
كان يخطط لزراعة الخضراوات ـ البطاطا والفلفل وغير ذلك ـ والعيش على الأرض. وإذا نجح في تحقيق هذا الهدف، فقد كان يعتقد أن شباب الشوارع الآخرين قد ينجحون في تحقيقه أيضاً. وأصبح هذا المشروع طموحاً ـ ليس فقط وسيلة لتغيير حياته، بل وأيضاً وسيلة لمساعدة الآخرين.
عندما ناقش فكرته لأول مرة، بدا الأمر وكأنه ضرب من الخيال. الانتقال من الشوارع إلى الحقول. لا يزال العمل جارياً. العمل شاق، والعائدات ضئيلة. لكن قِلة من الناس كانوا ليتوقعوا منه أن يصل إلى هذا الحد. وهذه هي حقيقة جاز: بمجرد أن يضع في اعتباره أمراً ما، فإنه لا يلين.
قصة القصة
لقد سئم أهل سيراليون سماع وصف بلادهم بأنها “ممزقة بالحرب”. فقد انتهى الصراع منذ أكثر من عشرين عاماً، وأُجريت منذ ذلك الحين انتخابات سلمية متتالية. وتعزز مثل هذه التسميات الصور النمطية غير الدقيقة وغير المفيدة. ورغم ذلك، لا يزال الفقر المزمن والتفاوت قائمين. وربما انتهت الحرب منذ زمن بعيد، ولكن تهميش الشباب الذي أججها لا يزال قائماً. والقلق بشأن ما قد يؤدي إليه هذا الوضع، وخاصة بعد أن نجحت سيراليون مؤخراً في تجنب محاولة انقلاب، يجعل من الأهمية بمكان أن نفهم كيف يمكن لأولئك الذين ينجذبون إلى العصابات ـ وعنف العصابات ـ أن يغيروا حياتهم.
انتهى تقريبا…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
إن الأفراد مثل جاز نادرون. ففي مواجهة القيود التي يفرضها الفقر المدقع وعدم المساواة، وبغض النظر عن المساعدة التي قد يتلقونها على طول الطريق، فإن تقدمهم يتلخص دائما تقريبا في عامل رئيسي واحد: تصميمهم الشخصي.
هل يعني هذا أنهم استثناءات، أو أمثلة قد لا يتمكن آخرون من اتباعها؟ في تعليقه على هذا، علق جاز:
“هناك أشخاص لديهم القدرة على النهوض والانطلاق بأنفسهم. وهناك أشخاص آخرون يحتاجون إلى شخص يربت على كتفهم ويقول لهم “هيا بنا!””
يهدف إلى أن يكون الشخص الذي يضرب الآخرين على الكتف.
يفضل جاز أن يضع قصته في إطار ما زالت تتكشف، متجنباً الرضا عن الذات. ومثله، أتوخى الحذر من قصص النجاح التي تتسم بالتبسيط المفرط، وتتجاهل الفروق الدقيقة والتعقيدات التي تتسم بها الرحلة. وبينما نسجل قصته، أدرك أننا نعمل أيضاً على تنظيمها، وتغليفها في شكل منتج ــ منتج لا يمكنه أبداً أن يلتقط هذه الفروق الدقيقة بالكامل. فنحن نحذف، على سبيل المثال، بعض “الأشياء القبيحة” من ماضيه.
إنني أعلم أنني أساهم ـ ليس فقط من خلال إعداد هذه المقالة ـ في التغطية الإعلامية لهذا النجاح. ولكن لا يسعني إلا أن ألاحظ النجاح الحقيقي الذي حققه جاز بموارد بسيطة للغاية. إن استمرار تصميمه الراسخ على الاستمرار يشكل إنجازاً مذهلاً، وهو إنجاز أصبحت معجباً به. فقبل فترة ليست بالبعيدة، خسر جاز مزرعته بالكامل بسبب حريق. ولكنه استخلص الدروس اللازمة، وبدأ من الصفر من جديد.
كيران ميتون، محاضر في الصراع والأمن والتنمية، كلية كينجز لندن
