واشنطن -- قالت النائب المنتخبة لاكشا ووماك، وهي منظمة مجتمعية أحدثت مفاجأة مدوية داخل حزبها الديمقراطي بفوزها على مرشح جمهوري بارز في ولاية كارولاينا الشمالية بميزانية حملة انتخابية متواضعة لم تتجاوز 56 ألف دولار، إنها متحمسة للوصول إلى واشنطن وإظهار ما يمكن إنجازه.
من جانبه، أكد النائب المنتخب برايان بويندكستر أن فوزه على النائب الجمهوري الحالي ماكس ميلر يضمن بقاء ولاية أوهايو ولاية متأرجحة بامتياز.
وبدوره، أشارت ربيكا بينيت، وهي قائدة سابقة لطائرات الهليكوبتر التابعة للبحرية الأمريكية في نيوجيرسي والتي قالت إنها أمضت حياتها كلها محاولة العثور على أكبر وأصعب المشكلات لتحدي نفسها، إلى استعدادها لتجربة العمل في الكونغرس، مؤكدة أن "المستقبل يحمل دائماً الكثير من المجهول".
وكان هؤلاء ضمن أكثر من مئة عضو جديد منتخب في الكونغرس وصلوا إلى واشنطن هذا الأسبوع للمشاركة في فعاليات برنامج التوجيه المخصص للأعضاء الجدد؛ وهو تدفق لافت للأعضاء الديمقراطيين الجدد الذين يحمل بعضهم شعوراً متجدداً بالإلحاح في أعقاب اكتساح حزبهم لنتائج الانتخابات النصفية، إلى جانب الدفعة الهزيلة من الأعضاء الجمهوريين الجدد.
وقالت ووماك: "كان الناس يبحثون ببساطة عن شخص مستعد للاستماع إليهم"، مشيرة إلى أنها فازت عبر الحضور الميداني والتواصل المباشر مع الناخبين.
وأضافت: "أنا أم عزباء، ولذلك أعرف جيداً ما تعنيه مكابدة الحياة في ظل ميزانية محدودة وكيفية تدبير الأمور لإطعام عائلتي، وهذا هو بالضبط ما يريد الناس أن يناضل من أجله في واشنطن الآن".
ويخلق برنامج التوجيه للأعضاء الجدد مشهداً استثنائياً في الكابيتول هيل، حيث يتوافد الوافدتون الجدد بينما يبدأ النواب المغادرون في إخلاء مكاتبهم، وكل ذلك استعداداً لعملية الانتقال السلمي للسلطة في الثالث من يناير المقبل، وهو التاريخ الذي يؤدي فيه النواب اليمين الدستورية ويبدأ الكونغرس الجديد أعماله.
ويتضمن برنامج التوجيه لهذا الأسبوع جلسات تدريبية وحفلات استقبال راقية للأعضاء الجدد، بينما يبدأ الخاسرون أو المتقاعدون في التخطيط لخطواتهم القادمة. وتمتلئ غرف الإحاطة بمعلومات تفصيلية حول إعداد المكاتب ورواتب الموظفين والمزايا، فضلاً عن تخصيص غرفة لالتقاط الصور الرسمية للأعضاء الجدد.
ويعد هذا الأسبوع أيضاً وقتاً حاسماً لعقد مجلسي النواب والشيوخ انتخابات حزبية داخلية لاختيار قياداتهم الجديدة، تمهيداً للتصويت العلني في شهر يناير القادم لاختيار رئيس مجلس النواب.
وقال بويندكستر فور وصوله إلى فندق "نافي يارد" القريب حيث يقيم النواب مؤقتاً: "أتطلع إلى تعلم كل ما يمكنني تعلمه وأن أكون أفضل ممثل ممكن لدائرتي الانتخابية".
وبدا مبنى الكابيتول مكاناً مختلفاً مع بدء الأعضاء المنتخبين حديثاً في اللقاء بزملائهم والتعرف على أروقة المبنى ومعالمه.
وقد أحيط السيناتور المنتخب عبد الرحمن السيد من ولاية ميشيغان بحشد من الشباب في طابق تسوية الكابيتول، حيث التقطوا الصور مع النجم التقدمي الذي يعد أيضاً أول مسلم يصل إلى مجلس الشيوخ.
وفي السياق ذاته، قام السيناتور المنتخب عن ولاية تكساس جيم تالاريكو بزيارة مجاملة للسيناتور الجمهوري المنتهية ولايته جون كورنين، الذي خسر سباق الانتخابات التمهيدية لإعادة ترشحه بعد أن دعم الرئيس دونالد ترامب منافسه كين باكستون الذي مُني بالهزيمة بدوره.
وقال تالاريكو أثناء تجوله في مروق مجلس الشيوخ بين فعاليات التوجيه: "أنا ممتن للغاية لنصائحه وتوجيهاته وأنا أحاول ملء مقعده الكبير"، مضيفاً أنه يرغب في الاجتماع مع السيناتور الجمهوري تيد كروز من تكساس أيضاً.
بدورها، التقطت السيناتور المنتخبة جوليانا ستراتون من إلينوي صورة سيلفي جماعية مع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الجدد المنتخبين، ومن ضمنهم تالاريكو، وعبد الرحمن السيد، وأني أندروز، وروي كوبر، وبعجي فلاناغان، ونيش توريك وغيرهم.
وكتبت ستراتون تعليقاً على الصورة: "أول صورة سيلفي لأعضاء مجلس الشيوخ الجدد! لم أكن أستطيع أن أتمنى فريقاً أفضل".
وكان من بين هؤلاء السيناتور السابق عن ولاية أوهايو شيرود براون، الذي حقق عودة سياسية قوية بفوزه على السيناتور الجمهوري جون هوستيد، وهو الشخصية المفضلة المدعومة من ترامب. وكان براون عضواً في مجلس الشيوخ لمدة 18 عاماً قبل أن يخسر مقعده قبل عامين لصالح السيناتور الجمهوري برني مورينو، لكنه انضم مع ذلك إلى زملائه الجدد لحضور برنامج التوجيه.
وقال براون، الذي كان يحتفل بعيد ميلاده الرابع والسبعين يوم الاثنين: "لقد تعلمت بعض الأمور حقاً، وتعرفت بشكل أفضل على زملائي".
وتجدر الإشارة إلى أن أحد القرارات الأولى التي سيتخذها النواب الجدد سيتم قبل أداء اليمين الدستورية حتى، حيث يجتمعون مع أحزابهم في جلسات مغلقة لاختيار قيادات مجلسي النواب والشيوخ.
وتتلقى مكاتب الكونغرس سيلاً من الاتصالات الهاتفية ورسائل وسائل التواصل الاجتماعي التي تدفع الديمقراطيين إلى الإطاحة بخياراتهم الحالية وتحديداً زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب حكيم جيفريز وزعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر لصالح بداية جديدة.
وقد سخر جيفريز عندما سُئل يوم الاثنين عما إذا كان يحظى بالدعم الكافي، حيث أظهر الزعيم المعروف بهدوئه ثقة تامة في امتلاكه للأصوات اللازمة. وهو يمضي بخطى ثابتة نحو صنع التاريخ ليصبح أول أمريكي من أصول أفريقية يتولى منصبي رئاسة مجلس النواب.
