إن مكانة فرديناند أومانيالا باعتباره أسرع رجل في أفريقيا جعلت الكثير من الناس يعتقدون أن سعي كينيا للحصول على الميداليات الذهبية الأولمبية ليس هدفًا بعيد المدى تمامًا.

لكن بطل ألعاب الكومنولث في سباق 100 متر لا يريد أن يستبق الأحداث، على الرغم من تسجيله ثاني أسرع وقت هذا الموسم وهو 9.79 ثانية ليتأهل إلى باريس في التجارب الأولمبية الوطنية.

وقالت أومانيالا “لا أستطيع أن أقول إنني أفكر في النهائي. بالطبع هذا الأمر يشغل بالي ولكن الألعاب الأوليمبية تتضمن تصفيات ونصف نهائي ونهائي لذا لا يمكنك أن تبدأ في التفكير في النهائي قبل أن تصل إليه بعد – هناك الكثير من الأشياء تحدث”.

ومن بين العدائين من الدول الأفريقية الذين تأهلوا لسباق 100 متر في باريس، ومن بينهم الفائز بالميدالية الفضية في بطولة العالم ليتسيلي تيبوجو من بوتسوانا، وأكاني سيمبيني من جنوب أفريقيا، حقق أومانيالا أسرع الأوقات.

لقد ألهمت عودته من الإيقاف بسبب المنشطات الذي فرض عليه في عام 2017 ليصبح تاسع أسرع رجل على الإطلاق الكينيين وجذبت المزيد من الجماهير إلى الملاعب خلال المسابقات الوطنية.

حقق رقمه الشخصي الأفضل (9.77 ثانية)، وهو رقم قياسي قاري سجله في سبتمبر/أيلول 2021 في نيروبي، مما وحد الأمة للاحتفال به وقام بعض الكينيين بتكريمه من خلال تسمية الأطفال حديثي الولادة باسمه.

وقد تم نقش اسمه وصورته على بعض الحافلات الصغيرة الخاصة المغطاة بالرسومات الجرافيتية، والمعروفة باسم ماتاتوس، والتي تعمل كمصدر رئيسي للنقل العام.

لذا هناك الكثير من التوقعات بأن يصبح أومانيالا أول رجل من دولة أفريقية يفوز باللقب الأولمبي في سباق 100 متر.

وكان على لاعب الرجبي السابق أن يرفض ادعاءات المنتقدين بأنه يفقد أعصابه في الأحداث العالمية الكبرى، بسبب فشله في الوصول إلى النهائي في أولمبياد طوكيو أو منصة التتويج في ألقاب العالم العام الماضي.

كان أسطورة سباقات السرعة الأمريكي مايكل جونسون قد رشح أومانيالا للفوز ببطولة العالم في سباق 100 متر العام الماضي في بودابست بالمجر، لكنه جاء في المركز السابع في النهائيات. وعزا ذلك إلى قلة خبرته في التعامل مع إرهاق الطيران.

لقد فقد حجمه بشكل واضح من عضلاته المنتفخة، ويعزو التغييرات إلى استراتيجيته لهذه الألعاب الأولمبية، حيث يهدف إلى الحفاظ على القوة ولكن مع حمل هيكل أخف في محاولة للركض بشكل أسرع والتعافي بشكل أسرع بين السباقات.

وتعد أومانيالا مثالاً على طموحات كينيا للنجاح خارج نطاق الجري لمسافات طويلة، وهي من بين أبرز الرياضيين المتأثرين بأزمة المنشطات في بلد تم فيه إيقاف أكثر من 200 رياضي على مدى السنوات السبع الماضية.

حققت كينيا نجاحا كبيرا في سباقات المسافات الطويلة الحديثة، لكن موجة اختبارات المخدرات الإيجابية جعلتها واحدة من أحدث الدول المنبوذة في هذه الرياضة.

حصل أومانيالا على إيقاف لمدة 14 شهرًا بعد أن جاءت نتيجة اختباره إيجابية للمادة المحظورة بيتاميثازون، وهو الإيقاف الذي كان من الممكن أن يمنعه من أي فرصة لتمثيل كينيا مرة أخرى.

وأكد أن قضيته كانت نتيجة تناول دواء مسكن للألم بسبب إصابة في الظهر، ولم يكن تعاطي المنشطات متعمدا.

ويعترف أومانيالا بمشكلة المنشطات قائلاً: “هناك من يفعلون ذلك عمداً، ولكن هناك من يأكلون اللحوم (الملوثة) وينتهي بهم الأمر باختبارات إيجابية؛ وهناك من يذهبون إلى الصيدليات أو أماكن الأدوية ويعطون أدوية تحتوي على المنشطات – (هؤلاء) الأشخاص لا يمكنك وضعهم في نفس الفئة”.

“لا تحكم عندما تسمع لأول مرة أن رياضيًا ثبتت إيجابية اختباره للمواد المحظورة، بل حاول أن تستمع إلى القصة.”

وقال إن الرياضيين الذين يستخدمون عقاقير تعزيز الأداء عمداً يجعلون الأمر صعباً على بقية الرياضيين، لأنه في أي وقت يركض فيه رياضي كيني بشكل جيد سيكون هناك شك في أنه ربما يستخدم عقاقير تعزيز الأداء.

يقول برنابا كورير، أحد مسؤولي الاتحاد الكيني لألعاب القوى، إن السلطات كثفت برامج التعليم للرياضيين الشباب في جميع أنحاء البلاد لمساعدتهم على فهم آثار المنشطات وتجنبها.

ويقول كورير إن الفقر والبطالة هما العاملان الرئيسيان اللذان يدفعان بعض الرياضيين إلى استخدام المواد المحظورة لأنهم يحاولون انتشال أنفسهم وأسرهم من الفقر، وسوف يفعلون ذلك بأي ثمن.

إن تركيز المواهب يعني أيضًا أنه في حين يمكن لبعض البلدان أن تركز الاختبارات على مجموعات صغيرة من النخبة، فإن كينيا لديها مئات من عدائي المسافات الطويلة القادرين على المنافسة دوليًا من المسافة المتوسطة إلى الماراثون.

نطاق الأحداث يتسع.

وتأمل السلطات الرياضية الكينية أن يؤدي ضم أومانيالا وألكسندرا ندولو – أول ممثلة كينيا في المبارزة الأولمبية – إلى زيادة حصيلة الميداليات التي اعتمدت تقليديا على العدائين في المسافات المتوسطة والطويلة.

وقال كورير عن بعثة كينيا التي تضم 42 رياضيا في ألعاب القوى، وسباحين، ومبارز واحد، وجودوجو، بالإضافة إلى فرق الكرة الطائرة وسباعيات الرجبي: “إن هذا أحد أفضل الفرق التي جمعناها على الإطلاق للألعاب الأولمبية”.

مع إجمالي حصيلة ميداليات بلغت 113 ميدالية، بما في ذلك 35 ذهبية، منذ المشاركة الأولى في الألعاب الصيفية عام 1956، تعد كينيا الأكثر نجاحًا في القارة في الألعاب الأولمبية.

ويقول أومانيالا إنه يريد أن يترك إرثًا يجعل كينيا تنتج عداءًا من الطراز العالمي بشكل متكرر.

وقال “بالنسبة لسباقات المسافات الطويلة، لدينا صناعة في هذا البلد، لذلك هذا ما أريد أن أفعله مع سباقات السرعة”.

المصدر