في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ربما منح آرسنال وديكلان رايس مانشستر سيتي ميزة ضخمة بالفعل. ما زلنا في شهر أغسطس، لكن كانت هناك ميزة في الأجواء في الإمارات قبل وقت طويل من البطاقة الحمراء المثيرة للجدل التي حصل عليها رايس في التعادل 1-1 مع برايتون، مع زيادة حدة الغضب بعد المباراة حيث تحدث ميكيل أرتيتا عن فترة ما بعد الظهر العاصفة التي كانت “أكثر عاطفية” من المعتاد في هذه المرحلة المبكرة من الموسم.
بعد خسارته لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق نقطتين في الموسم الماضي، يعرف أرسنال مدى الكمال الذي يجب أن يكون عليه للتغلب على مانشستر سيتي بقيادة بيب جوارديولا للفوز باللقب. وكانت هذه فرصة ضائعة، حيث فقد بالفعل نقاطًا حاسمة، حيث أهدر أرسنال موقعه الفائز دون داعٍ. غير طرد رايس – وهو الأول له في الدوري الإنجليزي الممتاز في 245 مباراة – المباراة بعد أن منحت تمريرة كاي هافرتز الرائعة أرسنال تقدمًا مستحقًا قبل نهاية الشوط الأول.
وبالنظر إلى ما هو على المحك، لا يمكن أن يكون هناك أي عذر للحظة جنون رايس بعد استئناف اللعب. أدى شجار مع جويل فيلتمان بالقرب من راية ركنية برايتون إلى وقوف رايس فوق الركلة الحرة. ومع إدارة الدولي الإنجليزي ظهره نحو فيلتمان، دفع رايس الكرة بعيدًا عن مكانها بينما كان مدافع برايتون يستعد لتسديد الركلة الحرة بسرعة، مما أدى إلى ارتطامها بساقي لاعب خط وسط آرسنال في هذه العملية. وسقط رايس على الأرض ثم أصيب بالذهول عندما وجد الحكم، كريس كافاناغ، يحمل بطاقة صفراء ثانية عندما عاد إلى قدميه.
حصل رايس على أول بطاقة حمراء له في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد تعادل آرسنال 1-1 (Getty Images)
وكان من الواضح أن أرتيتا لم يعترض على البطاقة الصفراء الثانية التي نالها رايس، والتي ستحرم الدولي الإنجليزي من رحلة توتنهام في ديربي شمال لندن، لكن مدرب أرسنال شعر بالدهشة لأن ركلة فيلتمان على لاعبه لم تُعاقب، كما لم ينتبه الحكام إلى حادثة سابقة تتعلق بركل جواو بيدرو، الذي سجل هدف التعادل في الشوط الثاني، للكرة على خط التماس.
وقال أرتيتا “لقد أذهلني ذلك. أذهلني ذلك القرار. لقد اصطدمت الكرة بديكلان ولم يرَ اللاعب قادمًا، ولمس الكرة. وبموجب القانون، يحق للحكم اتخاذ هذا القرار. ولكن بموجب القانون، يتعين عليه اتخاذ القرار التالي، وهو إشهار البطاقة الحمراء (لفيلتمان) ولعبنا بعشرة لاعبين ضد عشرة لاعبين. هذا ما أذهلني. على هذا المستوى، إنه أمر مذهل حقًا”.
وتلقى رايس البطاقة الصفراء الأولى في نهاية الشوط الأول بعد تدخل متأخر على فيلتمان في خط الوسط، حيث اصطدم بمنافسه بعد أن انزلق لالتقاط كرة طائشة. وكانت المباراة قد أصبحت متوترة بالفعل بحلول ذلك الوقت، نتيجة لإصابة مارتن أوديجارد في وقت مبكر من المباراة بعد أن أمسك به يانكوبا مينتيه لاعب برايتون، بالإضافة إلى تورط بوكايو ساكا في سلسلة من المواجهات مع الظهير جاك هينسلوود. ولم تخفف تسديدة هافيرتز العالية لكسر الجمود من حرارة بداية المباراة المبكرة.
وجاء هدف التعادل الذي أحرزه بيدرو بعد أن استغل برايتون المساحة الحرة في وسط ملعب آرسنال بعد طرد رايس، حيث تصدى ديفيد رايا لتسديدة يانكوبا مينتيه، وأطلق بيدرو الكرة في المرمى الخالي. وبالنسبة للاعب يتمتع بخبرة كبيرة مثل رايس، فقد كان هذا تصرفًا غير مدروس على نحو غير عادي، وأعطى كافاناغ قرارًا ليتخذه. هل أراد فيلتمان بالفعل تنفيذ الركلة الحرة بسرعة، أم أن الهولندي رصد فرصة لإيقاع رايس في مشكلة لتأخير المباراة؟ وحده هو من يستطيع أن يقول ذلك، ولكن على قناة تي إن تي سبورتس، أشار بيتر كراوتش إلى أن فيلتمان “لعب ضد الحكم”.
حصل رايس على بطاقة صفراء في الشوط الأول بسبب تدخله المتأخر على فيلتمان (صور جيتي)
كما شعر أرسنال بالاستياء بعد أن ركل بيدرو الكرة على خط التماس بعد أن خرجت بوضوح من الملعب خلال الشوط الأول. وكرر ساكا نداء أرتيتا بعدم الاتساق. وقال الجناح: “اعتقدت أنه كان قاسياً بعض الشيء بالنسبة لنا”. “ركل جواو بيدرو الكرة في منتصف الملعب في الشوط الأول ولم يحصل على أي شيء مقابل ذلك، وتعرض ديك لأدنى لمسة وطُرد. هذا هو الحال، لا أريد أن أضع المباراة بأكملها على الحكم حيث لا يزال لدينا فرص للفوز. لقد كانت بداية جيدة. اليوم كان مخيبا للآمال لكنه موسم طويل”.
وسجل بيدرو هدف التعادل، وشعر برايتون بالفرصة لسرقة النقاط الثلاث. وكانت هناك فرص لكلا الفريقين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن برايتون كان مغامرًا للغاية في الدفع نحو الفوز تحت قيادة المدرب فابيان هورتسيلر. وكان لدى أرسنال مساحات للهجوم المضاد، حيث تصدى فيربروجين لمحاولة هافرتز عندما مرر الكرة إلى المرمى وأهدر ساكا فرصته بعد تمريرة عرضية من هافرتز. وكانت كلتا الفرصتين ذهبيتين. ومع ذلك، أنتج رايا تصديًا رائعًا لتسديد ياسين عياري. وفي النهاية، أنهى أرسنال وبرايتون المباراة بأكثر من 2.2 هدف متوقع. بطريقة ما، لم يصل الفائز لأي من الجانبين.
وقال أرتيتا إنه “مندهش” من مستوى “عدم الاتساق” في التعادل 1-1 (جيتي إيماجيز)
ورغم الفرص التي سنحت، كانت هناك لحظات بدا فيها الحصول على نقطة بمثابة نتيجة جيدة لأرسنال، حيث غير أرتيتا تشكيلته ليلعب بخمسة لاعبين في الخلف، ووقف المدافعون ويليام ساليبا وجابرييل وريكاردو كالافيوري في مواجهة برايتون الذي كان يسعى للفوز. ولم يكن الأمر مختلفا كثيرا عن بعض المواقف الدفاعية لأرسنال خارج أرضه عندما كان يسعى للفوز باللقب الموسم الماضي.
ولكن لم تكن هناك احتفالات هذه المرة، بل كانت مجرد تعبيرات محبطة من لاعبي آرسنال وصيحات استهجان ضد الحكم كافاناغ. ما زلنا في شهر أغسطس، ولكن هذه كانت فترة بعد الظهر حيث كان ضغط سباق اللقب، في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز، واضحًا بالفعل.
