عندما جاءت النهاية، كان آندي موراي في سلام، مستعدًا لإنهاء مسيرته “المذهلة”.
وبعد ختام رائع شهد إنقاذ اللاعب الاسكتلندي ودان إيفانز لسبع نقاط حاسمة في جولتين للوصول إلى ربع نهائي منافسات الزوجي للرجال في الألعاب الأولمبية، انتهى تحديهما في نهاية المطاف أمام الثنائي الأمريكي المصنف الثالث تايلور فريتز وتومي بول.
لقد نجحوا في إنقاذ نقطة المباراة الأخيرة، مما منح فرصة أخرى للإيمان بالجماهير التي لوحت بالأعلام والتي توافدت إلى ملعب سوزان لينجلين على أمل حدوث معجزة أخرى.
ولكن مع عودة إيفانز التي جاءت خارج الملعب بقليل، كانت الهزيمة بنتيجة 6-2 و6-4 بمثابة نهاية واحدة من أعظم المسيرات الرياضية البريطانية.
وتعانق موراي وإيفانز، وكلاهما كانت الدموع في عيونهما، قبل أن يصعد اللاعب الاسكتلندي إلى المسرح بمفرده وسط هتافات “آندي، آندي”، ويلوح إلى جميع جوانب الملعب ويتجه إلى الخروج للمرة الأخيرة.
وعلى طريقته المعتادة، قام موراي بتغيير سيرته الذاتية على موقع التواصل الاجتماعي X بسرعة إلى “لقد لعبت التنس”، وكتب: “لم أحب التنس على أي حال”.
وقال موراي بعد ذلك بوقت قصير بينما كانت الصواعق تضيء ملاعب رولان جاروس “أشعر أنني بحالة جيدة. من الواضح أنني أشعر بخيبة أمل بسبب النتيجة الليلة والأداء حقًا.
“أنا سعيد. لقد كان أداءً جيدًا هنا، ونهائي البطولة كان رائعًا. من الواضح أن النهاية لم تكن مثالية، كان من الرائع أن نفوز بميدالية وأن نبذل قصارى جهدنا. لكنني أشعر أنني بحالة جيدة.
“كنت أعلم أن هذه اللحظة آتية خلال الأشهر القليلة الماضية. وإذا لم تحدث اليوم، فسوف تكون بعد يومين وكنت مستعدًا لها. من الواضح أنها كانت لحظة عاطفية لأنها المرة الأخيرة التي ألعب فيها مباراة تنافسية.
“أنا سعيد لأنني تمكنت من المشاركة هنا في الأولمبياد وإنهاء الموسم وفقًا لشروطي، لأنه في بعض الأحيان خلال السنوات القليلة الماضية لم يكن ذلك أمرًا مؤكدًا. وحتى قبل بضعة أشهر، قيل لي عندما ذهبت لأول مرة لإجراء فحص بالأشعة السينية على ظهري أنني لن ألعب في الأولمبياد ولن ألعب في ويمبلدون.
“لذا أشعر أيضًا أنني محظوظ لأنني حصلت على هذه الفرصة للعب هنا وخوض بعض المباريات الرائعة وخلق ذكريات مذهلة.”
آندي موراي، على اليسار، يعانق دان إيفانز (مارتن ريكيت/بي إيه) (بي إيه واير)
ويعاني موراي من مشاكل في جسده منذ إصابته بمشاكل في الورك، والتي كادت أن تنهي مسيرته قبل خمس سنوات ونصف، وأعاقته لأول مرة في عام 2017.
كانت هناك لحظات من الأمل، وبعض الإنجازات الجديرة بالملاحظة، لكن العودة إلى قمة اللعبة الحقيقية التي كان يتوق إليها لم تصل أبداً، ووصل إحباط موراي من حدوده الخاصة وقوة الوقت إلى نقطة الانهيار.
لقد كان الوصول إلى المرحلة التي كان مستعدًا فيها لقبول النهاية أمرًا صعبًا بشكل مفهوم بالنسبة لرجل يتمتع بالدافع التنافسي ليس فقط في جوهره ولكن في كل ألياف جسده.
ومع ذلك، على مدى الأشهر القليلة الماضية، وبسبب إصابته في الكاحل ثم الجراحة التي أجراها في الظهر، تصالح موراي مع فكرة أن الوقت قد حان لمرحلة جديدة من حياته، تدور في البداية حول عائلته الصغيرة وملعب الجولف.
وقال عن الجهد المبذول لمجرد التواجد في الملعب: “لقد كان الأمر صعبًا حقًا. جسديًا، أشعر بالألم. جسديًا، يمكنني بالتأكيد النزول إلى الملعب والأداء بمستوى تنافسي. كنا قريبين من التأهل إلى جولات الميداليات هنا.
“لا بأس، لكن الألم وعدم الراحة في جسدي ليسا جيدين، وهذا هو السبب أيضًا وراء سعادتي بانتهاء مسيرتي. لأنه إذا واصلت المحاولة، فسوف ينتهي بي الأمر في النهاية إلى الإصابة التي قد تنهي مسيرتي المهنية. لذا أعلم أن الآن هو الوقت المناسب”.
لقد كان حب موراي للتنس أحد السمات المميزة لمسيرته المهنية، ويبدو من المحتم أن يجد دورًا جديدًا في هذه الرياضة قريبًا، على الرغم من أن طبيعة هذا الدور لا تزال غير واضحة.
لقد مضى 19 عامًا منذ أن ظهر على الساحة الرياضية البريطانية كمراهق ذو شعر جامح وقلب كبير، وتتضمن سيرته الذاتية الكثير من التساؤلات بالإضافة إلى ألقابه الثلاثة في البطولات الأربع الكبرى، واحتلاله المركز الأول عالميًا وميداليتين ذهبيتين أولمبيتين.
وفي حديثه عن هذه الرحلة الشاقة، قال موراي: “إن الخسارة في نهائي بطولة كبرى تبدو بمثابة خيبة أمل كبيرة، ولكن إذا عدت إلى بداية مسيرتي المهنية عندما بدأت اللعب في اسكتلندا، فلن يتوقع أحد من الواقفين هنا، بما في ذلك عائلتي، أن أفعل ما فعلته”.
“حتى عندما كنت في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمري، كان لا يزال هناك الكثير من الناس الذين يشككون في قدراتي وموهبتي وأخلاقيات العمل وعقليتي، تلك الأشياء.
“لقد كان الأمر مذهلاً. من الواضح، كشخص يريد تحقيق أشياء عظيمة في الرياضة، أعود بالذاكرة إلى الوراء وأرى أشياء كنت أتمنى لو فعلتها بشكل مختلف، لكنها كانت رحلة مذهلة وتعلمت الكثير من الدروس التي ستساعدني كوالد، أو أي شيء أقوم به بعد ذلك.”
آندي موراي يوقع على التذكارات للجماهير قبل مغادرة الملعب (مارتن ريكيت/بي إيه) (بي إيه واير)
وكان إيفانز هو من أقنع موراي بالحصول على الإعجاب، حيث قال اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا: “قلت له على الكرسي، ‘اخرج إلى هناك’، لأنه كما هو، لن يخرج.
“هكذا هو كرجل. فهو لا يريد الثناء. إنه رجل أصيل، ورجل كريم بوقته، وإنسان من الطراز الأول. لقد كان الأمر عاطفيًا للغاية، بالنسبة لي أيضًا أن أكون جزءًا منه. لقد انتهى الأمر، أليس كذلك؟”
انتهى الآن الاهتمام البريطاني ببطولة رولان جاروس، حيث خسرت كاتي بولتر وهيذر واتسون في وقت سابق دور الثمانية لمنافسات زوجي السيدات بنتيجة 6-3 و6-1 أمام الإيطاليتين المصنفتين الثالثة سارة إيراني وجاسمين باوليني.